เมื่อดาวพลูโตถอยห่างออกไปในกระจกมองหลัง ตอนนี้ New Horizons ได้เล็งเป้าหมายไปที่เป้าหมายที่สองแล้ว อยู่ระหว่างรอการอนุมัติขั้นสุดท้ายจาก NASA ก้อนหินน้ำแข็งที่มีชื่อว่า 2014 MU69 ซึ่งอยู่ห่างจากดาวพลูโตกว่า 1 พันล้านกิโลเมตร จะได้รับเกียรติจากการปรากฏตัวของยานอวกาศในวันที่ 1 มกราคม 2019 เจ้าหน้าที่หน่วยงานอวกาศประกาศ เมื่อวันที่ 28 สิงหาคม
จุดแวะต่อไปอาศัยอยู่ลึกเข้าไปในแถบไคเปอร์ ซึ่งเป็นวงแหวนของเศษซากที่เยือกแข็งผ่านดาวเนปจูนที่หลงเหลือจากการก่อตัวของระบบสุริยะเมื่อ 4.6 พันล้านปีก่อน New Horizons จะยิงเครื่องยนต์สี่ครั้งในปลายเดือนตุลาคมและต้นเดือนพฤศจิกายนเพื่อส่งไปในเส้นทาง
ภูเขาหลุมอุกกาบาตเปิดเผยในภาพล่าสุดของดาวเคราะห์แคระเซเรส
ภูเขา ที่ราบ และหลุมอุกกาบาตเป็นศูนย์กลางของภาพถ่ายชุดใหม่ จากยานอวกาศ Dawn ซึ่งโคจรรอบดาวเคราะห์แคระเซเรสตั้งแต่ วัน ที่6 มีนาคม ภูเขาสูง 6 กิโลเมตรและภูมิประเทศที่เป็นคลื่นเป็นเพียงสองคุณลักษณะที่เปิดเผยในภาพล่าสุด
การสอบสวนจะใช้เวลาสองเดือนข้างหน้าในการถ่ายภาพจากระดับความสูง 1,470 กิโลเมตร ในขณะอยู่ที่นั่น Dawn จะแสดงลักษณะของแร่ธาตุบนพื้นผิวเช่นเดียวกับแผนที่แรงโน้มถ่วงของ Ceres ซึ่งทำให้นักวิจัยได้มองเข้าไปในโลกเล็ก ๆ ในเดือนตุลาคม Dawn จะเข้าสู่วงโคจรสุดท้าย ซึ่งจะตรวจสอบดาวเคราะห์แคระที่อยู่ห่างออกไปเพียง 375 กิโลเมตร
การค้นหา ET ในวงกว้างขึ้นถือว่ามีสิ่งมีชีวิตต่างดาว (และดาวเคราะห์) คล้ายกับโลก คริสโตเฟอร์ คร็อคเกตต์พูดถึงเครื่องมือใหม่และเครื่องมือที่มีอยู่ซึ่งนักล่าดาวเคราะห์นอกระบบสามารถใช้เพื่อ มองดู โลกอันไกลโพ้น การวิเคราะห์บรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบอาจเปิดเผยลายเซ็นของชีวิต คำใบ้ หากไม่ใช่ข้อพิสูจน์ของ ET นักธรณีวิทยาได้เข้ามามีส่วนร่วมด้วย โดยพยายามทำความเข้าใจว่ากระบวนการของดาวเคราะห์อะไรทำให้โลกน่าอยู่ได้ และในการทำเช่นนั้น ก็ช่วยในการระบุโลกที่น่าอยู่ในอวกาศ Thomas Sumner เปิดเผยการค้นพบใหม่เกี่ยวกับทางเลือกอื่นนอกเหนือจากวัฏจักรคาร์บอนของโลก การแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก และกระบวนการอื่นๆ ที่สามารถทำให้ดาวเคราะห์นอกระบบมีอุณหภูมิพอเหมาะ และแจ้งการตามล่าหาสิ่งมีชีวิตรูปแบบอื่นๆ
ความหมกมุ่นของเราที่มีต่อมนุษย์ต่างดาว ไม่ว่าพวกมันจะมีอยู่จริงหรือไม่ก็ตาม ที่กระตุ้นให้เราค้นหาดาวเคราะห์คล้ายโลกและแม้แต่การสำรวจระบบสุริยะของเรา และความหมกมุ่นนั้นเกิดจากความอยากรู้อยากเห็นที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นว่าโลกมีความพิเศษหรือเพียงหนึ่งในพันล้าน
Flyby of Dione ให้ภาพที่น่าทึ่งของดวงจันทร์ดาวเสาร์ที่เย็นยะเยือก
ลาก่อน ดิโอเน่ ยานอวกาศแคสสินีไปเยี่ยมชมดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวเสาร์เป็นครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม และส่งไปรษณียบัตร กลับจากการไปเยือน จากระยะทาง 474 กิโลเมตร Cassini ได้เห็นภาพภูมิประเทศที่เป็นหลุมเป็นแนวโค้งและจับภาพที่สวยงามของ Dione ที่ลอยอยู่บนฉากหลังของวงแหวนของดาวเสาร์
ก่อนหน้านี้ การบินผ่านพบว่าด้านหนึ่งของดวงจันทร์ถูกกัดเซาะโดยเครือข่ายหน้าผาน้ำแข็งบางแห่งมีความสูงถึงหลายร้อยเมตร จริง ๆ แล้วยานอวกาศกำลังแกว่งไปมาเพื่อวัดแรงโน้มถ่วงของ Dione ซึ่งจะช่วยให้นักวิจัยค้นหาว่าภายในของดวงจันทร์เป็นอย่างไร สถานีต่อไปของ Cassini คือ Titan ในวันที่ 28 กันยายน
พบกาแล็กซีอีก 8 กาแล็กซี่โคจรรอบทางช้างเผือกพื้นที่ใกล้เคียงรอบ ๆ กาแลคซีของเรากำลังแออัดเล็กน้อย นักวิจัย รายงาน ออนไลน์เมื่อวันที่ 16 สิงหาคมที่ arXiv.org มีกาแล็กซีดาวเทียมอีก 8 กาแล็กซี่ที่บินว่อนอยู่รอบๆ ทางช้างเผือก ทำให้จำนวนกลุ่มของทางช้างเผือกที่รู้จักมีจำนวนเกือบ 50 ดวง เมื่อรวมกับดาวเทียมอื่นๆ อีก 9 ดวงที่ ค้นพบ เมื่อต้นปีนี้
กลุ่มกาแลคซีของเรามีขนาดไพน์ – ที่เล็กที่สุดมีเพียง 161 ดวง – และอยู่ห่างจากโลกประมาณ 80,000 ถึง 700,000 ปีแสง ตากาลองจิ๋วเหล่านี้เกือบทั้งหมดทำมาจากสสารมืด ซึ่งทำให้พวกมันเป็นห้องทดลองที่ยอดเยี่ยมสำหรับการศึกษาสารที่เข้าใจยากซึ่งยึดกาแลคซีไว้ด้วยกัน
ถูกเผาบนเสาสำหรับความเชื่อนอกรีต (แม้ว่าจะไม่ใช่เพราะความเชื่อในโลกอื่นก็ตาม) บรูโน่ไม่ได้มีชีวิตอยู่เพื่อดูชัยชนะของลัทธิโคเปอร์นิกานิสม์ในช่วงศตวรรษที่ 17 โคเปอร์นิคัสได้วางดวงอาทิตย์ไว้ที่ศูนย์กลางของระบบดาวเคราะห์ ทำให้โลกเป็นเพียงดาวเคราะห์ดวงเดียวจากหลายดวง ดังนั้นการมีอยู่ของ “โลกอื่น” จึงไม่เป็นที่คาดเดาอีกต่อไป แต่เป็นข้อเท็จจริงทางดาราศาสตร์ เชิญชวนให้แนวคิดเรื่องประชากรนอกโลก ดังที่คริสเตียอัน ฮอยเกนส์ นักวิทยาศาสตร์ชาวดัตช์ผู้โด่งดังได้ชี้ให้เห็นในช่วงปลายทศวรรษ 1600 “ชายคนหนึ่งตามความเห็นของโคเปอร์นิคัสว่าโลกของเรานี้เป็นดาวเคราะห์ … เช่นเดียวกับดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ ทำไม่ได้ แต่บางครั้งก็คิดว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ดาวเคราะห์ที่เหลือจะมี … ผู้อยู่อาศัยด้วย” Huygens เขียนใน ของเขาการคาดเดาใหม่เกี่ยวกับโลกของดาวเคราะห์ ผู้อยู่อาศัยและการผลิตของพวกเขา
เมื่อไม่กี่ปีก่อน Bernard le Bovier de Fontenelle นักนิยมวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศส ได้สำรวจโอกาสของชีวิตในระบบสุริยะในConversations on the Plurality of Worldsซึ่งเป็นบทสนทนาในจินตนาการระหว่างปราชญ์กับผู้หญิงที่ไร้การศึกษาแต่ฉลาดที่รู้จักกันในชื่อ Marquise
