ไฮโลออนไลน์ การตัดสินใจ 26 เมษายนของศาลสูงกัวเต็งในพริทอเรียที่สนับสนุนหลักสูตรภาษาอังกฤษเท่านั้นที่มหาวิทยาลัยแอฟริกาใต้ (UNISA) เป็นอีกสัญญาณหนึ่งที่แสดงว่าชาวแอฟริกันกำลังสูญเสียสถานะในแอฟริกาใต้หลังการแบ่งแยกสีผิว ยังคงต้องจับตาดูว่าการกลับใจและน้ำเสียงประนีประนอมในหลายภาษาของศาลจะส่งผลต่อนโยบายของมหาวิทยาลัยและการตัดสินของศาลในอนาคตเกี่ยวกับสิทธิทางภาษาหรือไม่
ภาษาได้รับการโต้แย้งเกี่ยวกับภูมิประเทศในแอฟริกาใต้มานานแล้ว
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการต่อสู้ที่ดุเดือดที่สุดในมหาวิทยาลัยเกี่ยวกับความพยายามที่จะกำจัดการสอนภาษาแอฟริกันเพื่อส่งเสริมโปรแกรมภาษาอังกฤษเท่านั้น กลุ่มสิทธิ AfriForum ได้กล่าวหาหลายครั้งว่านโยบายเหล่านี้ละเมิดรัฐธรรมนูญของแอฟริกาใต้ กลุ่มพบกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในเดือนธันวาคม 2560 ในคำตัดสินของศาลรัฐธรรมนูญสนับสนุนการตัดสินใจของ University of the Free State (UFS) ในการจัดการเรียนการสอนเป็นภาษาอังกฤษทั้งหมด
ความแตกต่างทางโปรแกรมที่มีนัยสำคัญทำให้ความเป็นไปได้ของผลการพิจารณาคดีที่แตกต่างออกไปในคดีกับ UNISA อย่างไรก็ตาม ศาลพริทอเรียคิดอย่างอื่น แต่อยู่ภายใต้แนวการให้เหตุผลที่คาดไม่ถึงพร้อมนัยยะทางนโยบายที่อาจเกิดขึ้น
UNISA โปรแกรมคู่ขนานที่ไม่เหมือนใคร
คือ ‘สถาบันการเรียนรู้ทางไกล’ นักศึกษาจากทั่วแอฟริกาใต้และประเทศอื่นๆ เข้าร่วมหลักสูตรออนไลน์ เพื่อตอบสนองความต้องการของนักศึกษาที่ลดลง โดยเริ่มในปี 2010 มหาวิทยาลัยได้จำกัดจำนวนหลักสูตรในแอฟริกาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกว่าจะยกเลิกหลักสูตรทั้งหมดในปี 2016
เช่นเดียวกับในมหาวิทยาลัยอื่นๆ ที่มีโปรแกรมภาษาคู่ขนาน หลักสูตรที่สอนด้วยภาษาอังกฤษมักจะเป็นทางเลือกของนักเรียนผิวดำที่มองว่าภาษาอังกฤษเป็นภาษาแห่งการปลดปล่อย และภาษาแอฟริกันเป็นภาษาแห่งการกดขี่ แม้ว่าหลายคนอาจเคยเข้าเรียนในโรงเรียนประถมศึกษาและมัธยมศึกษาที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาอังกฤษ แต่ภาษาอังกฤษไม่จำเป็นต้องเป็นภาษาประจำบ้านของพวกเขา
นักเรียนที่พูดภาษาแอฟริคานส์จำนวนมากขึ้นซึ่งอาจเป็นคนผิวขาวหรือผิวสี (เชื้อชาติผสม) ได้เลือกการสอนภาษาอังกฤษเพื่อให้เข้าถึงงานในเศรษฐกิจโลกได้ดียิ่งขึ้น จำนวนที่ลดลงยังคงยึดติดกับชาวแอฟริกันด้วยเหตุผลทางอุดมการณ์หรือทางอารมณ์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเอกลักษณ์หลักของพวกเขา
เพื่อให้เข้าใจถึงสิ่งที่ UNISA ตั้งใจใช้นโยบายใหม่ ดูที่ ‘คำนำ’
นั้นมีประโยชน์ ในที่นี้ นโยบายกล่าวถึง “การศึกษาพหุภาษาโดยใช้ภาษาแม่” ว่าเป็น “อุดมคติที่ต้องเป็นเป้าหมายสูงสุด” และแม้ว่านโยบายจะตระหนักดีว่า “ช่วงเวลาในการบรรลุเป้าหมายนั้น” อาจขยายไปสู่ ”คนรุ่นอนาคต” แต่มหาวิทยาลัยก็ต้องดำเนินการ “ขั้นตอนในทางปฏิบัติ … ตอนนี้ … เพื่อเริ่มต้นบนถนนสายนั้น” ในบรรดาหลักการที่ระบุไว้ซึ่งกำหนดนโยบายคือ “ศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์” “ความเท่าเทียมกัน” และ “การรับรู้ว่าภาษาแอฟริกันพื้นเมืองได้รับความเสียเปรียบในอดีต”
แม้ว่าการเรียนการสอนในหลักสูตรระดับปริญญาตรีทั้งหมดจะเป็นภาษาอังกฤษ แต่ทางมหาวิทยาลัยจะให้บริการสนับสนุน เช่น อภิธานศัพท์หลายภาษา การสอนพิเศษ และการแปลเอกสารการเรียนขั้นพื้นฐานในภาษาราชการที่เหลือทั้งหมด รวมถึงภาษาอาฟรีกานส์ ก้าวไปข้างหน้า มันจะเสนอ “จำนวนที่เลือก” ของโมดูลและโปรแกรมในภาษาทางการมากกว่าหนึ่งภาษาตาม “ความจุ”
นักศึกษาวิจัยระดับบัณฑิตศึกษาจะได้รับอนุญาตให้เขียนข้อเสนอ วิทยานิพนธ์ และวิทยานิพนธ์เป็นภาษาราชการใดๆ ก็ได้ ตราบใดที่ยังมีการดูแลที่เหมาะสม นักเรียนที่อยู่ในโปรแกรมอยู่แล้วจะมีเวลาจนถึงปี 2019 เพื่อจบหลักสูตรในภาษาแอฟริกา
หลักการตามรัฐธรรมนูญ
AfriForum อ้างว่ามีขั้นตอนที่ไม่ปกติในลักษณะที่ UNISA อนุมัตินโยบาย ซึ่งอาจหรือไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นการโน้มน้าวใจในการอุทธรณ์ อย่างไรก็ตาม มติของศาลเกี่ยวกับการอ้างสิทธิ์ตามรัฐธรรมนูญที่มีสาระสำคัญและการให้เหตุผลเบื้องหลังนั้นมีความน่าสนใจเป็นพิเศษและมีความเป็นไปได้ในวงกว้าง
รัฐธรรมนูญของแอฟริกาใต้ปี พ.ศ. 2539 ถือเป็นรัฐธรรมนูญฉบับหนึ่งที่มีความก้าวหน้ามากที่สุดในโลกในด้านสิทธิทางภาษาและการใช้ภาษา มีการกำหนดภาษาราชการ 11 ภาษา รวมทั้งภาษาอังกฤษ ภาษาอาฟรีกานส์ และภาษาแอฟริกันพื้นเมืองอีก 9 ภาษา ซึ่ง “ต้องมีความเท่าเทียมกันและได้รับความนับถือและได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน” ไฮโลออนไลน์
